Huvudfunktionerna i ett distributionsskåp inkluderar kraftfördelning, kontroll och skydd. Fördelningsskåpet distribuerar ström från huvudströmkällan (t.ex. en transformatorstation) till olika belastningar, såsom motorer, belysning och styrsystem, som fungerar som en strömbrytare och skydd för ledningarna. När kretsen utsätts för överbelastning, kortslutning och läckage kan distributionsskåpet tillhandahålla avstängningsskydd för att säkerställa elektrisk säkerhet.
Fördelningsskåp spelar en viktig roll i elsystemet. De används inte bara för energidistribution, utan ger också skydd vid kretsfel, förhindrar skador på utrustning och säkerhetsolyckor. Distributionsskåp används i stor utsträckning för styrning av kraftdistribution i bostadshus, skolor, sjukhus och andra bostadsområden, samt för kraftdistribution och hantering i företagsfabriker och verkstäder.
Fördelningsskåp kan delas in i olika nivåer utifrån deras placering och funktion i elsystemet. Distributionsutrustningen på första nivån är vanligtvis installerad i företagets transformatorstation, ansvarig för att distribuera elektrisk energi till distributionsutrustning på lägre nivå på olika platser. Sekundär distributionsutrustning inkluderar kraftfördelningsskåp och motorkontrollcenter, som används i situationer där laster är koncentrerade eller spridda. Den slutliga distributionsutrustningen är belysningskraftfördelningsboxen, belägen långt från strömförsörjningscentralen, ansvarig för decentraliserad distribution av liten kapacitet.
